Certaines voitures marquent l’histoire automobile par leur audace plutôt que par leurs ventes. L’avantime car représente parfaitement ce paradoxe : un véhicule révolutionnaire qui a échoué commercialement mais conquis le cœur des collectionneurs. Imaginez un monospace transformé en coupé élégant, avec des portes spectaculaires et un toit entièrement vitré. Ce projet audacieux né de la collaboration entre Renault et Matra n’a vécu que deux ans, mais continue de fasciner les passionnés vingt ans plus tard.
En bref
- Production limitée à seulement 8 557 exemplaires entre 2001 et 2003, faisant de l’Avantime une rareté automobile
- Design unique combinant monospace et coupé avec des portes sans montants centraux et un toit panoramique vitré
- Trois motorisations disponibles : essence 2.0 Turbo (165 ch), V6 3.0 (210 ch) et diesel 2.2 dCi (150 ch)
- Échec commercial initial dû aux défauts de finition, au positionnement confus et à la concurrence interne avec la Vel Satis
- Statut actuel de véhicule de collection recherché grâce à sa rareté, sa fiabilité technique et son originalité sans équivalent
Histoire et Origines de l’Avantime
L’avantime car est une automobile au destin singulier, produite par Matra pour le compte de Renault entre 2001 et 2003. Ce véhicule audacieux trouve ses racines dans un concept-car présenté au Salon de Genève en mars 1999, qui a immédiatement suscité la curiosité du public.
L’aventure débute réellement en 1998, lorsque Renault et Matra Automobile signent un partenariat stratégique. L’objectif ? Créer un produit haut de gamme capable de servir de véhicule d’image pour la marque au losange. Cette collaboration répondait aussi à un besoin pratique : renouveler le plan de charge de l’usine de Romorantin-Lanthenay, après le transfert de la production de l’Espace vers d’autres sites Renault.
Le modèle de série fait sensation au salon de Francfort en octobre 1999. Après une présentation à la presse en juin 2001, le lancement commercial intervient en septembre de la même année. Malheureusement, l’histoire sera courte : seulement 8 557 exemplaires sortent des chaînes en 22 mois de production.
La production s’arrête en mai 2003, suite à l’annonce de fermeture de l’usine de Romorantin le 26 février 2003. Renault décide de ne pas reprendre la fabrication ailleurs. Sur ces exemplaires, environ 4 000 véhicules ont été exportés, principalement en Europe.
Design Spectaculaire et Caractéristiques Uniques
L’Avantime se positionne comme le premier et unique « Coupéspace » du marché automobile. Ce terme inventé reflète son identité hybride : un mélange inédit entre monospace et coupé haut de gamme. Le défi relevé par les designers était ambitieux : la proue ne devait rien laisser présager du design de l’arrière.
Plusieurs éléments visuels marquent immédiatement les esprits. La lunette arrière en demi-lune, inspirée du concept Renault Vel Satis, confère au véhicule une silhouette reconnaissable entre toutes. Les feux arrière particulièrement travaillés, les arches en aluminium brut et le toit entièrement vitré composent une signature esthétique forte.
Ce toit vitré mérite d’ailleurs une attention particulière : il combine une partie panoramique ouvrante à l’avant et un toit arrière vitré fixe, créant un habitacle baigné de lumière naturelle. Cette conception audacieuse renforce l’impression d’espace et d’exclusivité recherchée par les concepteurs.
Innovations Technologiques de l’Avantime
Sur le plan technique, l’avantime car multiplie les prouesses. La structure supérieure en aluminium brut constitue une première audace. Mais l’innovation la plus spectaculaire reste sans conteste la carrosserie dépourvue de montants centraux, permettant aux vitres latérales de s’ouvrir complètement sans obstacle.
Les portières à ouverture pantographique adoptent une cinématique excentrée sophistiquée, avec double mouvement. Cette conception facilite l’accès aux places arrière tout en limitant l’encombrement latéral lors de l’ouverture. Chaque porte pèse 55 kilos, témoignant de la complexité de cette architecture.
Les sièges avant intègrent directement la ceinture de sécurité, solution technique élégante qui renforce le caractère premium du véhicule. La plateforme reprend celle de la Renault Espace III, avec environ 50 % de pièces communes : trains roulants, électronique, ventilation. Le coefficient de traînée atteint un respectable Cx 0,34.
Conception Intérieure et Équipements Haut de Gamme
L’habitacle affiche un style épuré dans des tons beige et noir. Quatre fauteuils individuels en cuir accueillent les passagers dans un environnement particulièrement lumineux grâce au toit vitré. La configuration 3 portes et 5 places peut surprendre, mais elle correspond parfaitement à la philosophie « coupé » du véhicule.
Les équipements témoignent de l’ambition haut de gamme du projet. Feux Xénon et GPS figurent au catalogue des options proposées. Le coffre offre une capacité généreuse de 530 dm³, rendant le véhicule aussi pratique qu’élégant pour les escapades du weekend.
Motorisations Disponibles et Performances
Les Différentes Versions de Moteurs
L’Avantime propose trois motorisations distinctes, réparties entre essence et diesel. Du côté essence, deux options s’offrent aux acheteurs : un 2.0 Turbo de 165 chevaux (moteur F4RT de 1 998 cm³) et un V6 3.0 de 210 chevaux (moteur L7X de 2 946 cm³).
La gamme diesel se limite à un unique moteur turbo common rail 2.2 dCi (G9T) développant 150 chevaux pour 2 188 cm³. Cette offre évoluera au fil du temps pour s’adapter aux attentes du marché français, très orienté diesel à l’époque.
Au lancement en septembre 2001, seul le V6 3.0 essence en boîte manuelle 6 rapports était disponible. Un choix étonnant sur un marché largement dieselisé. Renault corrige le tir en avril 2002 avec l’introduction du 2.0 Turbo et d’une boîte automatique 5 rapports Aisin-Warner Proactive pour le V6. Le diesel 2.2 dCi arrive finalement en juin 2002.
Comparaison des Performances entre Modèles
Le tableau suivant résume les caractéristiques techniques des différentes versions :
| Modèle | Vitesse max | 0-100 km/h | Consommation mixte | Masse |
|---|---|---|---|---|
| 2.0 Turbo 165 ch | 202 km/h | 9,9 s | 9,2 L/100 km | 1 641 kg |
| 3.0 V6 210 ch (BVM) | 220 km/h | 8,6 s | 11,3 L/100 km | 1 741 kg |
| 3.0 V6 210 ch (BVA) | 215 km/h | 9,2 s | 11,5 L/100 km | 1 761 kg |
| 2.2 dCi 150 ch | 195 km/h | 11,4 s | 7,3 L/100 km | 1 753 kg |
Le V6 essence en boîte manuelle offre les meilleures performances pures avec un 0 à 100 km/h en 8,6 secondes et une pointe à 220 km/h. Le diesel 2.2 dCi se distingue par son couple généreux de 320 Nm dès 1 750 tr/min et sa sobriété relative. Le 2.0 Turbo constitue un compromis intéressant avec 250 Nm de couple à 2 000 tr/min.
L’Avantime dans le Marché de l’Automobile
Renault positionnait l’Avantime sur le segment novateur du monospace coupé. Le public visé ? La clientèle historique de l’Espace, désormais libérée des contraintes familiales, disposant d’un fort pouvoir d’achat et attirée par la différence et l’anticonformisme.
Une difficulté majeure surgit dès le lancement : la sortie quasi simultanée de la Renault Vel Satis. Ce modèle affichait lui aussi un style anticonformiste marqué, créant une confusion préjudiciable dans l’esprit des acheteurs potentiels. Deux véhicules atypiques de la même marque cannibalisaient mutuellement leur positionnement.
La commercialisation et la maintenance étaient assurées par le réseau Renault classique, ce qui facilitait théoriquement l’accès au véhicule. Mais cette proximité ne suffit pas à convaincre une clientèle déstabilisée par tant d’audace stylistique concentrée.
Échecs et Succès de Lancement
L’échec commercial de l’Avantime est indéniable. Moins de trois ans de commercialisation et seulement 8 557 unités produites signent un bilan décevant. L’objectif interne fixait la barre à 15 000 exemplaires, mais au bout d’un an, seules 3 900 immatriculations étaient enregistrées.
Plusieurs facteurs expliquent cette désaffection. Les retards de lancement liés aux contraintes techniques complexes ont nui à la dynamique commerciale. La carrosserie sans montants centraux et la cinématique sophistiquée des portes ont posé des défis de mise au point considérables.
Les premiers exemplaires souffrent de défauts de finition rédhibitoires pour la clientèle visée :
- Vitres qui tremblent à la fermeture
- Sifflements désagréables dus aux jonctions de vitres
- Toit en verre qui grince lors des déformations de caisse
- Matériaux intérieurs jugés peu qualitatifs pour un véhicule haut de gamme
La presse et le public raillent le véhicule en le surnommant « Aftertime », jeu de mots cruel sur son statut d’objet futuriste déjà dépassé. Le reproche récurrent porte sur la configuration deux portes, perçue comme inappropriée. Pourtant, cette caractéristique correspond exactement au concept de coupé monospace revendiqué par Renault.
Le Retour en Force dans la Collection Automobile
Le 3 septembre 2011, 200 propriétaires passionnés se retrouvent à l’Autodrome de Linas-Montlhéry pour célébrer les 10 ans du lancement. Cet événement marque symboliquement la renaissance de l’Avantime comme objet de collection prisé.
Paradoxalement, les qualités qui n’ont pas convaincu le grand public en font aujourd’hui un véhicule recherché. La rareté joue son rôle, mais d’autres arguments solides soutiennent cet engouement retrouvé.
La base technique issue de l’Espace III garantit une fiabilité éprouvée. Trains roulants, électronique, système de ventilation bénéficient de décennies de retours d’expérience. La structure protégée par un bain de zinc à 270 °C et la carrosserie en polyester assurent une conservation exempte de corrosion, atout majeur pour un véhicule de collection.
Le niveau d’équipement haut de gamme permet à l’Avantime de rivaliser avec des productions contemporaines et de rester utilisable comme grande routière au quotidien. Les motorisations largement répandues facilitent l’entretien : le V6 3.0 équipait aussi les Peugeot 406 Coupé, 607, 807 ainsi que les Citroën C5 et C8.
Nous conseillons aux acheteurs potentiels de vérifier minutieusement l’ajustement des vitres, l’absence de bruits d’air parasites et l’état du toit vitré. Ces points critiques sur les premiers modèles doivent faire l’objet d’une attention particulière avant tout achat.
L’Avantime dans la Culture Populaire
Apparitions au Cinéma et dans les Médias
L’Avantime s’offre une seconde vie à l’écran en 2006 dans le film « Les Fils de l’homme » (Children of Men). Le véhicule y apparaît sous forme d’un prototype à quatre portes jamais commercialisé, renforçant son aura de concept futuriste.
En 2011, Renault utilise des plans 3D du véhicule dans un film de marque. Plus récemment, l’Avantime fait une brève apparition dans « Ready Player One », sorti en 2018. Ces clins d’œil cinématographiques entretiennent la mémoire de ce véhicule atypique.
Ressentis des Pionniers du Modèle
Les animateurs de Top Gear auraient été bluffés par la tenue de route lors d’un essai sur circuit en novembre 2008. Un ingénieur automobile cité dans plusieurs publications attribue à l’Avantime une tenue de route et une stabilité exceptionnelles, qualités rarement associées à un monospace.
Le confort et l’agrément de conduite recueillent des commentaires remarquablement positifs auprès des propriétaires actuels. L’audace stylistique, d’abord perçue comme un frein commercial majeur, est devenue avec le temps un atout majeur qui distingue les propriétaires des sentiers battus de l’automobile conventionnelle.
FAQ
Quelle est la définition de la Renault Avantime ?
Quelle est la définition de la Renault Avantime ? Un Coupéspace unique, mélange de monospace et de coupé haut de gamme, produit par Matra pour Renault de 2001 à 2003, avec une architecture audacieuse et un design atypique.
Quelle est la motorisation de la Renault Avantime ?
Quelle est la motorisation de la Renault Avantime ? Trois moteurs : 2.0 Turbo 165 ch essence, V6 3.0 210 ch essence (BVM6 ou BVA5), et 2.2 dCi 150 ch diesel common rail.
Quels sont les défauts de la Renault Avantime ?
Quels sont les défauts de la Renault Avantime ? Sur les premiers modèles : vitres qui tremblent, sifflements aux jonctions de vitres, toit en verre qui grince, et matériaux intérieurs jugés peu qualitatifs pour le haut de gamme.
Pourquoi la production de l’Avantime s’est-elle arrêtée si vite ?
Pourquoi la production de l’Avantime s’est-elle arrêtée si vite ? Elle s’arrête en mai 2003 après la fermeture annoncée de l’usine de Romorantin, et l’échec commercial (8 557 exemplaires) n’a pas motivé une reprise ailleurs.
Quelles sont les innovations techniques qui rendent l’Avantime unique ?
Quelles sont les innovations techniques qui rendent l’Avantime unique ? Une carrosserie sans montants centraux, des portières à ouverture pantographique, une structure supérieure en aluminium brut, et un toit entièrement vitré pour un habitacle très lumineux.
Quels points vérifier avant d’acheter une Renault Avantime d’occasion ?
Quels points vérifier avant d’acheter une Renault Avantime d’occasion ? Vérifier l’ajustement des vitres, l’absence de bruits d’air, l’état du toit vitré, et la qualité de finition, surtout sur les premiers exemplaires.
Passionné d’automobile depuis l’enfance, Antoine a grandi entre les circuits de ses petites voitures et les pages des magazines spécialisés. Après des études en design industriel et plusieurs années passées dans le milieu de la mécanique, il décide de créer Vintage Heroes pour partager son amour des belles mécaniques d’hier comme d’aujourd’hui.
Curieux, minutieux et toujours à l’affût d’un modèle rare ou d’une belle histoire de restauration, Antoine mêle expertise, anecdotes et coups de cœur dans chacun de ses articles. Ici, il donne vie aux voitures qui ont marqué leur époque et à celles qui marqueront la nôtre.
