Symbole de l’automobile américaine durant plus de soixante ans, la chevrolet impala incarne parfaitement l’esprit des voitures grand format accessibles au plus grand nombre. Baptisée d’après une antilope gracieuse, elle a conquis des millions d’Américains grâce à ses lignes généreuses, ses performances variées et son rapport qualité-prix attractif. Que vous recherchiez un modèle classique des années 1960 ou une version plus récente, comprendre son évolution vous aidera à faire le bon choix.
En bref
- Production de 1958 à 2020 avec plus de 13 millions d’exemplaires vendus, record historique de 1 million d’unités en 1965
- Dix générations distinctes, allant des imposants V8 des années 1960-70 aux modèles modernes plus compacts et économiques
- Versions sportives SS recherchées, notamment les configurations 427 et 454 des années 1967-1970, ainsi que la renaissance SS de 1994-1996
- Vigilance recommandée sur les modèles d’occasion issus de flottes : vérifier la présence d’airbags rideaux (2006-2009) et l’état de la suspension arrière (2007-2008)
- Large disponibilité sur le marché américain grâce à une production massive, avec une forte présence culturelle dans les séries TV et la musique rap
Historique de la Chevrolet Impala
La Chevrolet Impala est une voiture développée par la division Chevrolet de General Motors, conçue dès la fin des années 1950 comme un véhicule prestigieux accessible au citoyen américain moyen. Son nom vient de l’antilope africaine impala, qui est d’ailleurs devenu le logo emblématique du modèle.
L’histoire commence véritablement au Motorama 1956, où le nom « Impala » apparaît pour la première fois sur un concept-car full-size. Le modèle est officiellement introduit en 1958 comme une version plus sportive et mieux équipée des Bel Air coupés et cabriolets.
Le succès est immédiat et ne se dément pas. En 1965, l’Impala bat un record historique avec plus de 1 million d’unités vendues aux États-Unis en une seule année. Sur l’ensemble de sa carrière, de 1958 à 1996, les ventes dépassent 13 millions d’unités, un chiffre impressionnant qui en fait l’un des modèles les plus populaires de l’histoire automobile américaine.
La dernière Chevrolet Impala a été produite le 27 février 2020, marquant la fin d’une aventure de plus de six décennies.
Modèles et générations de l’Impala
Première génération (1958-1960)
Le millésime 1958 marque le lancement officiel avec une production de 181 469 exemplaires. Deux carrosseries sont proposées : coupé et cabriolet. Les motorisations vont du 6 cylindres en ligne aux V8, avec des puissances allant de 235 à 348 chevaux.
La transmission repose sur la propulsion, avec plusieurs options de boîtes : manuelle 3 rapports, manuelle 3 rapports avec overdrive, ou automatique 2 rapports. Les dimensions sont généreuses : 5 310 mm de long, 1 975 mm de large et 1 450 mm de haut.
Une particularité stylistique devient immédiatement une signature : six feux arrière, trois de chaque côté. Pour 1958, 55 989 cabriolets et 125 480 coupés sont assemblés, représentant 15 % de la production totale Chevrolet de l’année.
Deuxième génération (1961-1964)
Entre 1959 et 1960, la production totale atteint 490 000 unités. Les carrosseries disponibles incluent le coupé 2 portes, le coupé 4 portes et le cabriolet. En 1960, l’Impala devient le véhicule le plus vendu aux États-Unis.
Des versions avec volant à droite sont fabriquées à Oshawa au Canada pour l’exportation vers la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Afrique du Sud. Certains marchés locaux assemblent même la voiture depuis des kits CKD/SKD.
Le restylage de 1961 sur plateforme GM B introduit l’option Super Sport (SS), qui deviendra légendaire. En 1963, un package spécial RPO Z11 destiné au drag racing et à la NASCAR voit le jour : seulement 50 voitures sont produites, équipées d’un moteur 7,0 L développant 436 chevaux et un couple de 780 N·m.
L’année 1964 marque le retour d’un V8 6,7 L en option gros bloc, avec certaines configurations atteignant 431 chevaux à 6 000 tr/min.
Troisième génération (1965-1970)
Cette période marque l’apogée commercial de l’Impala. Le redesign de 1965 séduit massivement : plus d’un million d’unités sont vendues cette année-là aux États-Unis. C’est également en 1965 qu’apparaît le pack luxe « Caprice » (RPO Z18) sur le hardtop 4 portes.
La version SS connaît des fortunes diverses. En 1965, 243 114 coupés et cabriolets Impala SS sont construits, mais les ventes chutent à environ 117 000 unités en 1966. L’année 1967 voit 76 055 Impala SS assemblées, dont 2 124 avec le pack performance RPO Z24 (SS427).
En 1968, l’Impala SS redevient un simple pack option (RPO Z03), équipant 38 210 voitures, dont 1 778 avec le pack Z24. L’année suivante, l’Impala SS n’est plus disponible qu’en version Z24 (SS427), avec environ 2 455 unités vendues.
Le moteur 427 est remplacé en 1970 par le Turbo-Jet 454 annoncé à 395 chevaux, marquant une nouvelle ère de puissance brute.
Quatrième génération (1971-1976)
L’année 1971 introduit une carrosserie B-body entièrement redessinée. Cette génération est souvent décrite comme la plus grande voiture jamais offerte par Chevrolet. Le Turbo-Jet 454 annonce alors 370 chevaux.
En 1972, le dernier cabriolet Impala de cette époque sort des chaînes : seulement 6 456 unités sont vendues. L’année suivante, 1 000 Impala sont construites avec le système ACRS (coussins gonflables conducteur et passager) dans une couleur spéciale vert-or, marquant les débuts de la sécurité passive moderne.
Les ventes de 1975 tombent à 176 376 unités, le plus bas niveau depuis 1959. En 1976, une version « S » destinée aux flottes apparaît, avec un équipement allégé : suppression des pneus radiaux, de l’isolation phonique et de l’éclairage de coffre.
Performances et spécifications techniques des modèles Impala
Les Impala SS de 1994-1996 offrent des performances intéressantes. La version 350 de base abat le 0-97 km/h en 7,0 secondes, franchit le 400 mètres en 15,3 secondes à 146,6 km/h, pour une vitesse de pointe de 229 km/h. La version Callaway 383 fait encore mieux avec un 0-97 km/h en 5,9 secondes et le 400 mètres en 14,0 secondes à 161,4 km/h.
L’Impala SS 2004-2005 sur plateforme W-body reçoit un V6 3,8 L suralimenté de 243 chevaux, permettant un 0-97 km/h en 6,5 secondes. Une série spéciale 2004 « Indy SS » est produite à 4 088 exemplaires.
Le modèle 2006 franchit un cap avec son V8 5,3 L de 307 chevaux : 0-97 km/h en 5,6 secondes et 400 mètres en 14,2 secondes à 163 km/h. Les dimensions de cette neuvième génération sont de 5 090 mm de long, 1 491 mm de haut et 1 852 mm de large, avec un coefficient de traînée de 0,33.
Pour le millésime 2014, les caractéristiques sont les suivantes :
- Moteur V6 VVT 3,6 L développant 305 chevaux et 358 Nm de couple à 5 300 tr/min
- Boîte automatique 6 rapports séquentielle en traction
- Dimensions : 5 113 x 1 854 x 1 496 mm
- Réservoir de 70 litres pour un poids à vide de 1 700 kg
- Freins 4 disques ventilés ABS avec pneus P245/40R20
- Vitesse maximale de 180 km/h et consommation moyenne de 9,8 L/100 km
L’évolution des dimensions entre 1976 et 1977 illustre bien la tendance au downsizing : l’empattement passe de 3 086 mm à 2 946 mm, la longueur de 5 662 mm à 5 387 mm, et la largeur de 2 019 mm à 1 918 mm.
Avantages et inconvénients d’acheter une Impala d’occasion
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Production massive garantissant une bonne disponibilité des pièces | Nombreux exemplaires ex-flottes avec usage intensif |
| Notes de sécurité correctes sur les modèles 2000-2005 (note globale « bonne ») | Airbags rideaux latéraux parfois absents sur certaines flottes 2006-2009 |
| Airbags rideaux latéraux standard avant/arrière à partir de 2006 | Usure prématurée des pneus arrière sur millésimes 2007-2008 (défaut suspension) |
| Motorisations variées selon les générations | Consommation élevée sur les gros V8 anciens |
| Vaste communauté de passionnés et documentation abondante | Modèles récents (2006+) vendus majoritairement aux flottes (3/4 des ventes) |
Sur les modèles 2006 et suivants, la note frontale globale est « acceptable ». Les airbags latéraux thorax deviennent standard à partir de 2009. Un point de vigilance : certaines flottes pouvaient commander la voiture sans airbags rideaux latéraux pour économiser 175 dollars, ce qui signifie que des ex-flottes circulent aujourd’hui sans cet équipement de sécurité.
Un recours collectif a été déposé concernant l’usure prématurée des pneus arrière sur les modèles 2007-2008, liée à des composants de suspension arrière défectueux.
Conseils pour choisir une Chevrolet Impala d’occasion
Nous conseillons de vérifier systématiquement la présence des airbags rideaux sur les Chevrolet Impala 2006-2009, particulièrement celles provenant de flottes. L’indice le plus simple reste la présence du marquage « Airbag » sur le support de toit entre les rangées avant et arrière.
Une vigilance accrue s’impose sur l’usure des pneus arrière pour les millésimes 2007-2008. Examinez attentivement l’état de la suspension arrière et vérifiez l’historique d’entretien pour détecter d’éventuels remplacements de composants.
Tenez compte des usages police et flotte lors de votre recherche. Les versions 9C1 (Police Package) et 9C3 (Undercover) existent sur certains millésimes à partir de 2000 et sur la génération 2006+. Ces versions présentent des équipements spécifiques : pré-équipement pour sirènes, radios et éclairages d’urgence, choix de couleurs limité, aménagements possibles comme la préparation pour cage de sécurité.
Nous conseillons également de demander le carnet d’entretien complet et de faire vérifier le véhicule par un mécanicien spécialisé avant l’achat, surtout s’il provient d’une flotte commerciale ou d’un service de police.
Marché et prix des modèles d’occasion
Les chiffres de ventes annuelles aux États-Unis donnent une bonne indication de la disponibilité sur le marché de l’occasion. Les années 2000 montrent une production soutenue : 174 358 unités en 2000, puis 208 395 en 2001, pour atteindre un pic à 311 128 unités en 2007.
La crise de 2008 fait chuter les ventes à 265 840 unités, puis à 165 565 en 2009. La baisse se poursuit ensuite régulièrement : 140 280 en 2014, 97 006 en 2016, 56 556 en 2018, pour terminer à 44 978 en 2019.
Cette large diffusion signifie qu’on trouve facilement des Impala d’occasion sur le marché américain. Les prix varient fortement selon l’année, le kilométrage et l’état général. Les modèles SS sont généralement plus recherchés et donc plus chers.
À titre indicatif, le prix d’assurance pour une Impala 2014 tourne autour de 900 euros par an, un coût à intégrer dans le budget global si vous importez un véhicule.
Impact culturel et références à la Chevrolet Impala
L’Impala dépasse largement le cadre automobile pour s’inscrire dans la culture populaire. La série télévisée Supernatural a fait de l’Impala 1967 de Dean Winchester un véritable « personnage » à part entière, relançant l’intérêt pour ce modèle en Europe.
Dans l’univers musical, le rap des années 1990 fait référence à une Impala 1964 dans le célèbre morceau « Cruising down the street in my 64 », ancrant définitivement la voiture dans l’imaginaire hip-hop.
L’histoire retient également des faits plus sombres, comme l’assassinat de The Notorious B.I.G., lié à une Chevrolet Impala SS 1996.
Du côté du sport automobile, l’Impala remplace la Monte Carlo en NASCAR à partir de 2007. La plaque « Impala » reste utilisée sur les stock cars jusqu’à la fin de la saison 2012, marquant la fin d’une présence significative en compétition.
FAQ
Quel est le prix d’une Chevrolet Impala 1967 ?
Quel est le prix d’une Chevrolet Impala 1967 ? Il varie fortement selon l’état, l’authenticité (matching numbers), la version (SS, SS427), la corrosion et l’historique. Une auto restaurée et conforme coûte bien plus qu’un projet.
Quelle est la fiabilité de la Chevrolet Impala ?
Quelle est la fiabilité de la Chevrolet Impala ? Elle dépend surtout de la génération et de l’entretien : mécanique simple sur les anciennes, mais attention à la corrosion. Sur les 2006+, vigilance sur ex-flottes, airbags, et usure pneus arrière 2007-2008.
Quel est le prix d’une Chevrolet Impala de 1965 ?
Quel est le prix d’une Chevrolet Impala de 1965 ? Il dépend de la carrosserie, de l’état et de la rareté (SS). Le millésime est recherché car 1965 est l’année record à plus de 1 million d’unités vendues, donc l’offre existe.
À quoi reconnaît-on une Impala de première génération (1958-1960) ?
À quoi reconnaît-on une Impala de première génération (1958-1960) ? Au style full-size et surtout aux six feux arrière, trois de chaque côté. Les carrosseries courantes sont coupé et cabriolet, avec propulsion et boîtes manuelle ou automatique.
Quels points vérifier avant d’acheter une Chevrolet Impala d’occasion (2006-2009) ?
Quels points vérifier avant d’acheter une Chevrolet Impala d’occasion (2006-2009) ? Vérifiez la présence des airbags rideaux (marquage “Airbag” au montant de toit), l’historique flotte/police, et l’usure anormale des pneus arrière sur 2007-2008.
Pourquoi la Chevrolet Impala 1967 est-elle devenue une icône culturelle ?
Pourquoi la Chevrolet Impala 1967 est-elle devenue une icône culturelle ? Grâce à Supernatural : l’Impala 1967 de Dean Winchester est devenue un “personnage” et a relancé l’intérêt pour ce modèle, notamment en Europe.
Passionné d’automobile depuis l’enfance, Antoine a grandi entre les circuits de ses petites voitures et les pages des magazines spécialisés. Après des études en design industriel et plusieurs années passées dans le milieu de la mécanique, il décide de créer Vintage Heroes pour partager son amour des belles mécaniques d’hier comme d’aujourd’hui.
Curieux, minutieux et toujours à l’affût d’un modèle rare ou d’une belle histoire de restauration, Antoine mêle expertise, anecdotes et coups de cœur dans chacun de ses articles. Ici, il donne vie aux voitures qui ont marqué leur époque et à celles qui marqueront la nôtre.
