Dans l’univers des voitures anciennes françaises, peu de modèles suscitent autant de passion et de nostalgie. La citroen traction incarne à elle seule plusieurs décennies d’histoire automobile et sociale. Véhicule emblématique des années 1930 à 1950, elle a traversé les époques en laissant une empreinte indélébile dans la mémoire collective. Aujourd’hui encore, les collectionneurs et passionnés recherchent activement ces berlines au charme intemporel pour les restaurer et les préserver.
En bref
- Une voiture révolutionnaire produite pendant 23 ans, de 1934 à 1957, à environ 760 000 exemplaires
- Des innovations majeures pour l’époque : traction avant, structure monocoque, freins hydrauliques et suspension indépendante
- Un symbole historique fort, utilisée aussi bien par la Gestapo que par la Résistance française durant la Seconde Guerre mondiale
- Une gamme variée de motorisations allant de 32 à 77 chevaux, avec des vitesses maximales entre 95 et 135 km/h
- Un marché de l’occasion actif où les prix varient selon la rareté, l’état et la version, avec des modèles recherchés comme les 7A et 7B
Introduction à la Citroën Traction
La Citroën Traction représente l’une des automobiles les plus révolutionnaires jamais produites en France. Présentée le 18 avril 1934 à Paris sous l’appellation commerciale « 7 », cette voiture a marqué l’histoire de l’automobile par ses innovations techniques majeures.
Produite entre 1934 et 1957, elle totalise environ 760 000 exemplaires sortis des usines Citroën. Son surnom « Traction Avant » provient de sa transmission aux roues avant, une véritable rupture technologique pour l’époque.
Cette routière à essence s’est assemblée dans plusieurs usines européennes : Paris Javel, Bruxelles Forest, Slough, Cologne et Copenhague. Sa longévité exceptionnelle témoigne de la pertinence de ses choix techniques et de son succès commercial durable.
Histoire de la Citroën Traction
Les débuts et innovations de la Traction Avant
Les premiers modèles connaissent des débuts chaotiques. La 7A, lancée en avril 1934 avec un moteur de 1 303 cm³ développant 32 ch, souffre de sérieux problèmes de fiabilité. Les cardans cassent parfois, entraînant la perte des roues avant. La rigidité de la caisse s’avère insuffisante, provoquant des déformations.
Le pavillon se déchire à l’arrière au niveau des soudures. Le réseau après-vente manque de formation pour gérer ces nouvelles technologies. Moins de 6 000 unités sortent des chaînes, et moins de 100 survivent aujourd’hui.
Citroën réagit rapidement en lançant la 7B en juin 1934, équipée d’un moteur de 1 529 cm³ produisant 35 ch. Mais la véritable maturité arrive avec les modèles 1936, qui offrent enfin la fiabilité attendue. La direction à crémaillère apparaît en mai 1936, améliorant considérablement la maniabilité.
L’innovation principale réside dans la combinaison de plusieurs technologies d’avant-garde : roues avant motrices avec cardans, structure monocoque, freins hydrauliques et suspension à roues indépendantes. Le slogan publicitaire « La Traction Avant dompte la force centrifuge » souligne la supériorité de sa tenue de route.
Ces difficultés initiales conduisent Citroën au dépôt de bilan. La famille Michelin reprend l’entreprise et permet la poursuite de l’aventure. La 7C, introduite en décembre 1934 avec un moteur de 1 628 cm³ développant 36 ch, reste en production jusqu’en 1941 et atteint environ 67 000 exemplaires.
Impact historique durant la Seconde Guerre mondiale
L’armée française adopte rapidement la Traction pour ses qualités routières. Dès 1940, les forces allemandes réquisitionnent massivement ces véhicules robustes. Des sables de Libye aux glaces de Stalingrad, elle parcourt tous les théâtres d’opérations.
La mémoire collective associe étroitement ce modèle à l’Occupation. La Gestapo utilise abondamment ces berlines, créant une image ambivalente. Simultanément, la Résistance française s’en empare comme véhicule de choix pour ses actions clandestines.
À la Libération, ces voitures arborent fièrement les grandes lettres FFI peintes sur leurs portières. Cette dualité forge la légende de la Citroën Traction, symbole à la fois de l’oppression et de la liberté retrouvée.
Après-guerre, l’image se teinte d’une nouvelle couleur avec son association aux gangsters. Pierrot le fou et le gang des Tractions Avant marquent l’imaginaire collectif, ajoutant une touche de romantisme criminel à son histoire.
Caractéristiques techniques de la Citroën Traction
Les différentes motorisations et performances
La gamme propose initialement des 4 cylindres en ligne, évoluant progressivement en puissance et cylindrée. Les motorisations s’étendent de 32 à 77 ch selon les versions. La vitesse maximale varie entre 95 et 135 km/h, performances remarquables pour l’époque.
La boîte de vitesses manuelle à 3 rapports constitue le point faible de l’ensemble. Elle contraste avec les autres innovations techniques du véhicule. Les ingénieurs la jugent médiocre comparée au reste de la conception.
La 15-Six, introduite en 1938, couronne la gamme avec son 6 cylindres en ligne de 2 867 cm³. Ce moteur développe 77 ch et propulse la voiture à 135 km/h. Sa puissance fiscale réelle atteint 16 CV malgré son appellation commerciale.
En 1947, le moteur change de sens de rotation et les versions antérieures prennent l’appellation 15-6 G. Les nouvelles deviennent 15-6 D. Mai 1954 marque l’arrivée de la 15-6 H, première Traction équipée d’une suspension hydropneumatique sur les roues arrière.
La 11 Performance apparaît en 1939 avec une puissance portée à 56 ch pour son moteur de 1 911 cm³. L’évolution 11D de 1955 grimpe à 60 ch. Ce moteur sert ensuite de base aux développements des futures DS et ID.
Les modèles et leurs spécificités
Les carrosseries se déclinent en plusieurs variantes répondant à différents usages. La gamme comprend des versions berline, limousine, familiale, faux-cabriolet, cabriolet et commerciale. Chaque type répond à des besoins spécifiques du marché.
Les dimensions varient sensiblement selon les modèles. La longueur s’échelonne de 4 450 à 4 960 mm, la largeur de 1 620 à 1 790 mm. L’empattement varie entre 2 910 et 3 270 mm, offrant différents niveaux d’habitabilité.
La masse à vide oscille entre 900 et 1 380 kg. Les suspensions utilisent des roues indépendantes avec barres de torsion et amortisseurs. Certaines versions reçoivent un système oléopneumatique sur les roues arrière.
En 1952, des évolutions modernisent la présentation. Quatre clignotants font leur apparition, le compteur change, la sellerie se refait. La planche de bord adopte une finition deux tons avec une lèvre de tôle claire.
La malle bombée remplace la version plate en 1952-1953, doublant le volume utile du coffre. En octobre 1935, la malle s’ouvre de l’extérieur. Les ailes s’élargissent en 1938 avec l’arrivée des roues « Pilote ».
Le prototype 22 V8 présenté au Salon de Paris 1934 n’entre jamais en production série. Une vingtaine d’exemplaires d’essais roulent avec un V8 de 3 822 cm³ censé développer 100 ch. La surchauffe limite la puissance réelle à 90 ch maximum.
Citroën Traction sur le marché de l’occasion
Le marché des anciennes propose régulièrement des exemplaires restaurés ou dans leur jus, que ce soit pour l’achat Citroën BX ou d’autres modèles emblématiques. Les prix varient considérablement selon l’état, la version et la rareté du modèle. Une Traction 11 B de 1951 restaurée peut afficher 16 000 € chez un particulier.
Les 7A et 7B, produites à moins de 10 000 exemplaires chacune, comptent parmi les plus recherchées. Moins de 100 survivantes existent pour chacune de ces versions précoces. Leur rareté explique des valorisations élevées auprès des collectionneurs.
La 7S devient 11AL mi-octobre 1934 après seulement 1 500 unités produites. Une quinzaine d’exemplaires survit aujourd’hui. Ces chiffres confidentiels en font des pièces de musée davantage que des voitures d’usage.
Les modèles des années 1950 offrent un meilleur compromis entre authenticité et facilité d’utilisation. Ils bénéficient des améliorations accumulées : direction à crémaillère, clignotants, malle bombée. Leur fiabilité supérieure facilite l’entretien et les sorties régulières.
Les meilleures offres de Citroën Traction aujourd’hui
Où trouver des offres intéressantes
Les sites d’annonces spécialisés en voitures anciennes proposent régulièrement des Traction. Des rubriques dédiées permettent de filtrer par modèle, année et localisation. Les particuliers y côtoient les professionnels de la restauration.
Les clubs et associations de passionnés constituent une autre source fiable. Leurs membres vendent parfois des véhicules entretenus avec soin. Le réseau relationnel facilite l’accès à des offres non publiques, souvent les meilleures opportunités.
Les bourses d’échange et rassemblements automobiles rassemblent vendeurs et acheteurs. Ces événements permettent d’examiner plusieurs véhicules le même jour. L’ambiance conviviale favorise les discussions techniques et l’obtention d’informations précieuses.
Conseils pour l’achat d’une Citroën Traction d’occasion
Nous conseillons de vérifier l’année et la version précise du véhicule. Les moteurs, puissances et équipements varient fortement selon les millésimes. Une 7A de 1934 n’offre pas les mêmes prestations qu’une 11D de 1955.
Nous recommandons de contrôler la présence d’évolutions clés selon l’objectif d’achat. La direction à crémaillère apparue en 1936 améliore considérablement la maniabilité. Les clignotants et la malle bombée de 1952 apportent plus de confort et de praticité.
L’historique du véhicule mérite une attention particulière. Les points suivants s’avèrent déterminants :
- Qualité et date de la restauration éventuelle
- Nombre de propriétaires successifs
- Ancienneté de détention par le vendeur actuel
- Existence et complétude du dossier technique
- Disponibilité de factures d’entretien récentes
Un exemplaire restauré dans les années 1980 et conservé depuis par le même propriétaire inspire confiance. La mention d’un suivi régulier et d’une troisième main seulement valorise l’offre.
Citroën Traction dans la culture populaire
L’imaginaire collectif associe durablement cette automobile à des périodes charnières de l’histoire française. La Résistance, la Gestapo et les gangsters partagent ce symbole roulant. Cette triple identité forge un mythe unique dans l’automobile.
Le cinéma français utilise abondamment la Traction pour reconstituer l’Occupation et l’après-guerre. Sa silhouette reconnaissable entre toutes évoque instantanément ces époques troublées. Les réalisateurs exploitent cette charge symbolique pour ancrer leurs récits dans le réel.
Les bandes dessinées et romans noirs la mettent régulièrement en scène. Elle incarne la France des années noires et des Trente Glorieuses naissantes. Son esthétique intemporelle traverse les décennies sans prendre une ride.
Pourquoi la Citroën Traction reste un modèle iconique ?
La longévité de production témoigne de la pertinence du concept. Vingt-trois années séparent la première 7A d’avril 1934 de la dernière familiale de juillet 1957. Peu d’automobiles maintiennent une carrière aussi étendue sans refonte majeure.
Les innovations techniques concentrées sur un seul modèle marquent une révolution industrielle. La traction avant en grande série ouvre la voie à une nouvelle conception de l’automobile. La structure monocoque, les freins hydrauliques et la suspension indépendante deviennent progressivement des standards.
L’amélioration continue du modèle illustre la capacité d’évolution du concept initial. Les ingénieurs affinent chaque année la fiabilité et le confort. La 15-Six reçoit le surnom de « reine de la route » pour ses performances et son raffinement.
La célébration des 90 ans de la Traction Avant ravive régulièrement la passion des amateurs. Les rassemblements réunissent des centaines d’exemplaires préservés avec amour. Cette voiture a vraiment marqué à jamais l’histoire de l’automobile française et mondiale.
FAQ
Quel est le prix d’une Citroën Traction ?
Quel est le prix d’une Citroën Traction ? Il varie fortement selon l’état, la version et la rareté : une Traction restaurée se négocie plus cher qu’un modèle « dans son jus », et les séries précoces (7A/7B) sont nettement plus recherchées.
Quelle est la dernière Citroën Traction Avant ?
Quelle est la dernière Citroën Traction Avant ? La dernière Traction Avant est la familiale produite en juillet 1957, point final d’une carrière entamée en 1934 et prolongée sur 23 ans sans refonte majeure.
Quelle est la puissance de la Citroën Traction ?
Quelle est la puissance de la Citroën Traction ? La puissance de la Citroën Traction va d’environ 32 à 77 ch selon les versions : 7A 32 ch, 7B 35 ch, 7C 36 ch, 11D jusqu’à 60 ch, 15-Six 77 ch.
Quelles innovations techniques ont rendu la Traction Avant révolutionnaire dès 1934 ?
Quelles innovations techniques ont rendu la Traction Avant révolutionnaire dès 1934 ? Les innovations techniques incluent traction avant avec cardans, structure monocoque, freins hydrauliques et suspension à roues indépendantes, pour une tenue de route supérieure.
Où trouver des offres intéressantes de Citroën Traction aujourd’hui ?
Où trouver des offres intéressantes de Citroën Traction aujourd’hui ? Les offres intéressantes se trouvent sur les sites d’annonces de voitures anciennes, via les clubs et associations de passionnés, et lors des bourses d’échange et rassemblements.
Quels points vérifier avant d’acheter une Citroën Traction d’occasion ?
Quels points vérifier avant d’acheter une Citroën Traction d’occasion ? Les points à vérifier sont l’année et la version, l’historique, la qualité de restauration, les factures, et la présence d’évolutions clés (direction à crémaillère, clignotants, malle bombée).
Passionné d’automobile depuis l’enfance, Antoine a grandi entre les circuits de ses petites voitures et les pages des magazines spécialisés. Après des études en design industriel et plusieurs années passées dans le milieu de la mécanique, il décide de créer Vintage Heroes pour partager son amour des belles mécaniques d’hier comme d’aujourd’hui.
Curieux, minutieux et toujours à l’affût d’un modèle rare ou d’une belle histoire de restauration, Antoine mêle expertise, anecdotes et coups de cœur dans chacun de ses articles. Ici, il donne vie aux voitures qui ont marqué leur époque et à celles qui marqueront la nôtre.
